巴马县境内最早实行民族区域自治的地区是西山瑶族自治区。该地区是右江革命根据地的腹地。新民主主义革命时期，韦拔群、陈洪涛等革命家曾在这里生活、战斗，领导如火如荼的革命斗争。中共右江特委、右江上游革命委员会、东兰中心县委、红七军21师等党、政、军组织先后在这里办公、活动。西山又是瑶族人民聚居地，全境60%以上的群众是瑶族。在烽火连天的战争年代，在中共党组织的领导下，瑶族同胞与壮、汉同胞一起高举反帝反封建的大旗，开展波澜壮阔的可歌可泣的革命斗争，为中国革命做出了应有的贡献。

    鉴于西山的主体民族是瑶族，又有着光荣的革命历史，为了充分发挥这一主体民族当家作主的作用，进一步发扬革命老区的光荣传统，1952年百色专署和东兰县委依照共同纲领的民族政策和《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》的规定，拟在东兰县第八区（西山）成立“西山瑶族自治区”，管辖福厚、弄览、巴纳、弄京、弄林、坡力、弄竹、合乐、干长、弄烈、弄峰、勤兰、锐街、弄台、弄辉、央佑16个乡，并得到中共广西省委、省政府的批准。

    1953年1月31日至2月5日，在百色专署和中共东兰县委的领导下，西山瑶族自治区筹备工作会议顺利召开。出席会议的有各乡负责干部1人，民族代表3人（每个民族1人）。会议通过了《东兰县西山瑶族自治区筹备工作计划方案（草案）》，成立了瑶族自治区筹备工作委员会（委员15人，其中瑶族委员6人，壮族委员5人，汉族委员4人）。

    筹委会成立后，即结合当时的中心工作，派出16个工作组180多人，分别下到16个乡进行乡级政权选举工作。建立了乡选举委员会，选出各族人民心中喜爱又能代表人民利益、管理自己民族事务的代表。经过民族工作队的积极努力，从2月8日至3月4日，完成了全境16个乡的民主建政，选举了32个正副乡长。同时，各乡选出了出席西山瑶族自治区首届各族各界人民代表会议代表86人，其中瑶族33人，壮族31人，汉族22人。

    1953年3月5日至11日，西山区人民代表大会在西山福厚召开。百色专署民委主任赵世同到会传达国家民委主任李维汉“关于民族政策的若干问题”的讲话，并在会上作了题为《过去和伤亡事故的西山》的报告，东兰县长朱守刚、县委副书记蒋悦均作有关区域自治及生产的讲话，大会宣布成立“东兰县西山瑶族自治区”。大会经过反复酝酿，充分协商，选出了正副区长及委员，组成区人民政府，区长杨正规（瑶）、副区长曾炳宫（汉）、黄冕辉（壮），代表大会还讨论了自治区内的民族团结、生产和建设等重大问题，并作出相应的决议。

    西山瑶族自治区从成立之日起至1956年1月属东兰县管辖。1956年2月，巴马瑶族自治县成立，撤销“西山瑶族自治区”建制，改称“西山区”，归巴马瑶族自治县管辖。

    西山瑶族自治区成立后，党和政府拨出专款，修建办公楼、供销社、卫生院、邮电所、粮所和中心小学，并派来一批教师、医生等技术人员。新选出的区民族干部深入村屯，带领群众发展生产，建设社会主义新农村。昔日闭塞、落后的瑶山自此充满了生机，广大瑶族人民的生活初步得到了改善，实现了历史上从来没有过的民族大团结，显示了民族区域自治的强大生命力，聚居在巴马河东及东山一带的瑶族以及凤山县有瑶族聚居的部分乡的瑶族人民纷纷要求实行区域自治。为了进一步发展民族大团结，让瑶族当家作主，百色地委、行署向上级领导机关反映瑶族人民的这一迫切愿望，请示建立巴马瑶族自治县。

    1955年9月，国务院第十八次会议通过了《关于撤销广西省都安县建制，成立都安、巴马两瑶族自治县的决定》。《决定》公布后，巴马各族人民欢天喜地，奔走相告，交口赞颂共产党民族政策的光辉伟大。特别是世世代代深受统治阶级压迫、剥削、歧视的瑶族人民更是欢欣鼓舞。

    1955年12月20日，在广西省委以及百色地委和百色专署的领导下，巴马瑶族自治县筹备工作代表会议在巴马街召开。会议的主要内容有：（1）组织成立自治县筹备工作委员会；（2）研究成立自