瑶家人喜养爱唱好斗的画眉鸟。瑶家人对画眉鸟有着深厚的感情和浓烈的兴趣，即使是难行的雨天，鸟主在崎岖的山路上挑担或找柴时，都要带着只鸟笼。主人滑跌倒地了，鸟笼仍被高高举起，宁可自己身沾泥浆或受伤，也不给鸟儿受损。每只鸟笼上还围一条鸟棚布，这是姑娘为心爱的小伙子精心纺织的。

鸟王

    要捕获一只好斗的画眉鸟确实是一件不容易的事，主人得先精心编制鸟笼。鸟笼用金竹篾条编制，有门洞、门条、门梯、鸟筒、笼勾、笼棚等，花三四个工才编好一个。鸟笼编好后，用五六斤猪肉和五六斤酒求别人借一只媒鸟到山弄套鸟。先用一节小手指般大的金竹削成一个哨子，哨子能学母画眉鸟的叫声。把媒鸟笼拿到树丛吊挂，在笼旁树从间安好马尾套，主人再躲到十米远的地方，隐蔽起来吹哨子，学母画眉鸟发出：“吉！吉！吉！”的叫声。媒鸟和野鸟一听到母画眉鸟的叫声，就迫不及待的答叫，媒鸟和野鸟这两只公鸟，为争夺那只“母鸟”而争吵不休，野鸟走近鸟笼，而后与媒鸟打斗，踩着圈套，发出“噼啪”的挣扎声。主人忙过来解套，将野鸟装入笼中带回家。主人套得几只画眉鸟，择优饲养。好斗鸟的样子是：平头耳有痣、毛密、爪利、脚粗、翅张灵巧。选择具备这些条件的鸟后，得看鸟眼珠色彩而喂料：黄眼的，用玉米磨碎拌鸡蛋黄掺饭豆粉炒成半生半熟装入米筒，由它自由捡食；绿眼的，用细米粒、鸡蛋白拌绿豆粉炒熟喂养。过一段时间再观察，更换食料，喂三四个月甚至半年以上才成好斗的鸟。

    瑶家人斗鸟不受场合限制，婚礼、立房、赶街、走亲、达努节，只要有两只画眉，双方鸟主愿意，就可以开始斗鸟。

    斗鸟时，先将双方鸟笼对门洞靠拢，待双方鸟儿都拍翅抖脚，显出要冲出笼门的样子，主人就打开门条。顿时，两只鸟玩命斗打，从这笼打到那笼，又从那笼斗到这笼。在旁观战的人们，常为鸟儿们的安危捏一把冷汗。不久一方斗不过了，低头垂尾逃窜，“呀、呀”威逼。鸟主拿开鸟笼，关上笼门，分出输赢。斗鸟时间有短有长，有的斗十分钟、半个钟头，有的斗五分钟、半个钟头，有的斗五六分钟。有的鸟斗胜的场次多了，被称为“鸟王”，便有人愿出高价买下。主人一般不愿卖，有的看在亲戚朋友面上，勉强同意。一只好斗的画眉鸟，有时可顶得一头猪、一头牛、一匹马的价钱。

    斗鸟给瑶家人增添了欢乐，也增进了山寨之间的友好情谊。

文章编辑：东方